Investigadores canadienses han identificado un nuevo gen que está relacionado con el riesgo de padecer Alzheimer, la principal causa de demencia en la vejez.

Tras analizar 6000 personas de diferentes localizaciones geográficas (Caribe, Sudamérica, Europa, Estados Unidos y países árabes), los investigadores descubrieron que variaciones en el gen SORL1 incrementan considerablemente el riesgo de padecer Alzheimer. SORL1 controla la proteína precursosa de amiloide, haciendo que dichas moléculas no se acumulen en el cerebro. Cuando SORL1 funciona de forma defectuosa (cuando presenta variaciones anómalas en su secuencia) las placas de amiloide se acumulan, favoreciendo el comienzo de la sintomatología de la enfermedad de Alzheimer.

Este descubrimiento abre las puertas hacia nuevos fármacos de terapia génica, con objeto de paliar la función defectuosa de SORL1 cuando presenta variaciones anómalas. El problema es que este tipo de fármacos no llegarán al mercado hasta dentro de 10 años, como mínimo.

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